SALVAGUARDA Y CONSERVASIÒN DE LA BIÒDIVERSIDAD
La biodiversidad refleja el
número, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Incluye la
diversidad dentro de las especies, entre especies y entre ecosistemas. El
concepto también abarca la manera en que esta diversidad cambia de un lugar a otro
y con el paso del tiempo. Indicadores como el número de especies de un área
determinada pueden ayudar a realizar un seguimiento de determinados aspectos de
la biodiversidad.
La biodiversidad se encuentra en
todas partes, tanto en tierra como en el agua. Incluye a todos los organismos,
desde las bacterias microscópicas hasta las más complejas plantas y animales.
Los inventarios actuales de especies, aunque son útiles, siguen estando
incompletos y no bastan para formarse una idea precisa de la amplitud y la
distribución de todos los componentes de la biodiversidad. Se pueden hacer
cálculos aproximados del ritmo de extinción de las especies, basados en el
conocimiento actual sobre la evolución de la biodiversidad en el tiempo.
Los servicios de los ecosistemas
son los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas. La
biodiversidad desempeña un papel importante en el funcionamiento de los
ecosistemas y en los proporcionan. Entre estos, se encuentran el ciclo de
nutrientes y el ciclo del agua, la formación y retención del suelo, la
resistencia a las especies invasoras, la polinización de las plantas, la
regulación del clima, el control de las plagas y la contaminación. En el caso
de los servicios de los ecosistemas, lo que importa es no sólo el número de
especies presentes sino también qué especies son abundantes.
La biodiversidad proporciona muchos
beneficios fundamentales para el hombre, más allá del suministro de materias
primas
La sociedad suele tener varios
objetivos en conflicto, muchos de ellos dependientes de la biodiversidad.
Cuando el hombre altera un ecosistema para mejorar uno de los servicios que
éste proporciona, su acción suele acarrear también cambios para otros servicios
de los ecosistemas. Por ejemplo, las medidas para aumentar la producción de
alimentos pueden traducirse en menos agua disponible para otros usos. Como
consecuencia de dichas contrapartidas negativas, muchos servicios han
quedado degradados; por ejemplo la pesca, el suministro de agua y la protección
contra los desastres naturales. A largo plazo, el valor de los servicios
perdidos puede superar con mucho los beneficios que se obtienen a corto plazo
al transformar los ecosistemas.
A diferencia de los productos que se compran y se venden en
los mercados, muchos de los servicios de los ecosistemas no se comercializan en
éstos ni tienen un precio fácil de conocer. Esto significa que los mercados
financieros desconocen la importancia de la biodiversidad y los procesos
naturales en tanto que fuentes de beneficios para el hombre. En la actualidad,
se emplean nuevos métodos para valorar económicamente beneficios como las
actividades recreativas y el agua potable. La degradación de los servicios de
los ecosistemas podría frenarse considerablemente o incluso invertirse si se
tuviera en cuenta el valor económico total de dichos servicios a la hora de tomar decisiones.
Tendencias
actuales de la biodiversidad
Prácticamente todos los ecosistemas de
la Tierra han experimentado una transformación radical fruto de la mano del hombre,
y continúan transformándose ecosistemas para usos agrícolas, entre otros.
La pérdida actual de biodiversidad y
los cambios derivados en el medio ambiente se producen a una velocidad hasta
ahora desconocida en la historia de la humanidad, y no hay indicios de que este
proceso se esté ralentizando. Muchas poblaciones de plantas y animales han
declinado en número, extensión geográfica o ambas variables. La extinción de
especies forma parte del curso natural de la historia de la Tierra. Sin
embargo, la actividad del hombre ha acelerado el ritmo de extinción al menos
cien veces respecto al ritmo natural.
No resulta sencillo comparar diferentes
indicadores de la pérdida de biodiversidad. El ritmo al que cambia un aspecto
de la biodiversidad, como la pérdida de la riqueza de especies, no tiene por
qué reflejar
Variable, como la pérdida de hábitat.
Además, algunos aspectos de la pérdida de biodiversidad no son fáciles de
medir, por ejemplo, el hecho de que cada vez sea más frecuente encontrar una
misma especie en diferentes partes del planeta o el hecho de que la
biodiversidad esté disminuyendo en su conjunto.
Pérdida
de biodiversidad
La biodiversidad está disminuyendo a
gran velocidad a causa de factores como los cambios en el uso del suelo, el
cambio climático, las especies invasoras, la sobreexplotación y la
contaminación. Estos factores, naturales o provocados por el hombre, se conocen
como generadores de cambio y tienden a interactuar y potenciarse mutuamente.
Aunque los cambios en la biodiversidad
están vinculados de forma más evidente a generadores de cambio directos como la
pérdida de hábitat, también están relacionados con generadores indirectos que
son la causa de muchos de los cambios en los ecosistemas. Los principales
generadores de
Cambio indirectos son la evolución de
la población humana, la actividad económica, la tecnología y los factores
sociopolíticos y culturales.
En los últimos 50 años, diferentes generadores de cambio
directos han tenido una importancia decisiva en diferentes ecosistemas. Por
ejemplo, en los ecosistemas terrestres, los cambios en la cobertura de la
tierra han sido el generador de cambio más importante, por ejemplo, la
transformación del bosque para usos agrícolas. Sin embargo, la pesca, y
especialmente la sobrepesca, han sido los principales factores desencadenantes
de la pérdida de la diversidad en los sistemas marinos.
La biodiversidad refleja el número, la
variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Incluye la diversidad
dentro de las especies, entre especies y entre ecosistemas. El concepto también
abarca la manera en que esta diversidad cambia de un lugar a otro y con el paso
del tiempo. Indicadores como el número de especies de un área determinada
pueden ayudar a realizar un seguimiento de determinados aspectos de la
biodiversidad.
La
biodiversidad se encuentra en todas partes, tanto en tierra como en el agua.
Incluye a todos los organismos
